五铢钱是我国钱币史上使用时间最长的货币，也是用重量作为货币单位的钱币，在我国五千年的货币发展史上起到了深远的影响。西汉武帝元狩五年(公元前118年)，在中原开始发行五铢钱，从此开启了汉五铢钱的先河。

　　一直到东汉末年为止，除了中间有些小的变动(例如王莽统治的时期)之外，西汉、东汉上下四百年内，五铢钱一统天下。五铢钱奠定了中国硬通货铸币圆形方孔的传统。

　　这种小铜钱外圆内方，象征着天地乾坤。在下面用篆字铸出“五铢”二字。“铢”是古代一种重量单位，一两的二十四分之一为一铢，因此所谓“五铢”实际上很轻。