宝石从广义上讲是石中最美最贵重较稀少的一类，包括狭义的宝石和玉石两大类。狭义的宝石是指自然产出的单质（如自然金、金刚石）或化合物（如水晶、红蓝宝）的单晶体的矿物。宝石通常是透明的，由于表面极光滑，使宝石表面反射光线的能力比较强，并且光线可以进入宝石内部经过反射和折射再离开宝石到达我们的眼睛，所以我们看到的净度高切割好的宝石通常总是闪闪发亮。

　　而玉石是指单矿物或多矿物所组成的集合体的多晶质的岩石。通常人们谈论时提及的玉石主要是指和田玉（白色为典型颜色）和翡翠（绿色为典型颜色），这两种玉石是目前国际上公认比较有价值的玉石。