李平凡先生1922年6月8日生于天津，学生时代曾在天津美术馆西画科学习，从此打下美术创作基础。1938年在鲁迅先生倡导的新兴版画运动感召下，他开始木刻创作。1943年，他应邀赴日本神户华侨学校任美术教师，并师从日本版画家川西英，学习日本水印木刻技法，并积极组织中日美术交流活动。1950年回国后，他历任人民美术出版社编审、《版画世界》主编、中国少年儿童版画学会会长、中国版协副会长、中国藏书票研究会顾问等职。
李平凡几十年除从事版画创作外，还创作了小品画、美术日记、盘画、藏书票等艺术作品。李平凡的美术作品简洁、清新、秀丽，具有浓郁的装饰性。他还以热爱生活的真诚情感，创作儿童形象美术作品，无论是版画、盘画，还是美术日记、藏书票，都留下了一张张生动的笑脸，他笔下的儿童作品都那么可亲可爱。1959年，李平凡的儿童题材版画《我们要和平》在德国莱比锡国际版画展上获得银奖，为我国版画在国际艺术舞台上争得了荣誉。李平凡的画和他的名字一样，取材于平凡之中，他的作品没有大场面，没有奇特的情景，没有故作惊人之笔，一切都是那么朴实，朴实中流露着自然的美，平凡的美。
李平凡在艺术上卓有成就，出版的画集著作有数十种，如1942年出版的《平凡木刻版画集》、1943年出版的《浮萍集》、1946年出版的《怎样刻木刻》、1980年出版的《李平凡画集》等。
李平凡是一位受人崇敬的艺术家，也是一位社会活动家。他的一生就是为鲁迅先生所倡导的版画事业奔走呐喊的一生。数十年来，他在国际版画交流、中日友好、中日艺术交流上架起了一座桥梁。日本美术界对李平凡的人品和艺术造诣，给予了高度称赞和评价，在他六十岁生日时，日本美术界专门赠送刻有“日中美术友好交流纪念”字样的玉石奖杯为他祝寿。日本新闻界称他为中日“版画友好的民间使者”。美术评论家齐凤阁也称：“继鲁迅之后，在中日版画交流中贡献突出，成绩卓著者，当属李平凡先生”。自1953年开始，李平凡在荣宝斋、中央美院、上海美协、四川美协、黑龙江、华北油田等国内各地传授日本水印技法，对我国水印木刻的普及与提高起到了推动的作用。老一辈水印木刻艺术家，凡是提起我国水印木刻的发展，都要谈到李平凡的贡献。
2004年，李平凡无偿捐赠的千幅珍贵美术作品的专题展在中国美术馆展出后，赢得各界的高度评价，尤其是捐赠品中的日本浮世绘作品充实了中国美术馆的收藏。2011年10月21日，李平凡在北京去世，版面界又失去了一位前辈。他一生为中国的版画事业兢兢业业，勤勤恳恳。他在平凡的生活中挖掘美、表现美，又以自己平凡的人生态度创造美、传播美，此谓大美，故世人曰：平凡不凡。
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