铁力木是明清家具七大“硬木”之一,也是行家们熟知的五大红木之一。源自我国的珍贵硬木,除海南黄花黎外,就是它。但铁力木远不如黄花黎,铁力木远不如其名望和尊贵,流传于世的铁力木家具也不多见,铁力木地坚硬沉重,木心鲜红至紫色,耐腐蚀,不易变形,虫蚁不食,故亦称“铁木”。现在它已经被列为国家保护植物,禁止砍伐。
铁力木在各地的名称不统一,广西叫格木,广东叫东京木,还有叫石盐木、铁栗木等等。
铁力木为什么会被叫做东京木?
明朝张燮《东西洋考》称:“交趾东京(《一统志》曰:东至海,西至老挝,南至占城,北至思明府)。”《越峤书》卷一四曰:“其国地土分十六府,国王所居曰东京。”
指今越南河内,但清末以后多指越南北部。尤其在清朝光绪十二年(1886年)中法战争后,由于战胜国清政府的退让,越南从中国保护国变为法国殖民地,北圻首府河内被定名为“东京”,并将近邻中国的“东京”海域命名为“东京湾”,即今之北部湾。因此,广东将来自越南中部、北部东京府的铁力木称作“东京木”。